Modernizacja systemu pomiarowego skróciła czas kontroli i pozwoliła producentowi światowej klasy na rozszerzenie działalności

Rozwiązanie Mike’a polegało na realizowaniu specyficznych prac inżynierskich, charakteryzujących się wysoką wartością intelektualną, wysokim stopniem złożoności oraz dużymi wymogami dotyczącymi bezpieczeństwa. „Wystarczy połączyć te trzy właściwości i nabywca nie może tak po prostu wybrać najtańszego dostawcy, ponieważ ryzykuje wtedy swoją reputację, a może nawet życie swoich klientów.”

Firma Future AM specjalizuje się w usługach z zakresu mechaniki precyzyjnej dla klientów z sektora medycznego, lotniczego, kosmicznego oraz poszukiwania ropy naftowej – jednych z najbardziej wymagających branż na świecie, stawiających na nieustanne badania i rozwój. Dyrektor zarządzający firmą Craig Peterson, który jest w połowie swojego pięcioletniego kontraktu, wyjaśnia: „Nasi klienci wymagają doskonałości pod względem dokładności wykonania i realizacji projektu, jak również wysokiej wydajności. Długoterminowy sukces wynika z ciągłego doskonalenia naszych systemów i technologii oraz inwestycji w wysoko wykwalifikowanych inżynierów. Nabycie 5-osiowego systemu REVO firmy Renishaw w lipcu 2010 roku jest najnowszym przykładem tego procesu.”

Firma posiada bardzo duże doświadczenie w przemyśle lotniczym, dzięki czemu pod koniec 2009 roku uzyskała certyfikat AS9100 za możliwości w produkcji „zlożonych komponentów i modułów do zastosowań lotniczych”. „Jesteśmy jedną z czołowych europejskich firm projektujących i produkujących modele wykorzystywane do testów w tunelach aerodynamicznych”, powiedział Craig, „od wielu lat współpracujemy z firmą Airbus oraz The Aircraft Research Association w Bedford”. 

Na początku 2010 roku, światowej sławy reputacja pozwoliła firmie, na wygranie pierwszego, znaczącego kontraktu w Stanach Zjednoczonych. „Nie możemy nic więcej powiedzieć na ten temat”, mówi Craig, „poza tym, że produkcja tytanowych łopatek do silników nowej generacji to bardzo skomplikowany i rygorystyczny proces. Zwróciliśmy się do firmy Renishaw ponieważ wyposażenie naszego laboratorium nie spełniało wymogów nowego projektu. Zdecydowaliśmy się na 5-osiowy system pomiarowy REVO”.

REVO to innowacyjny system pomiarowy, zaprojektowany w celu zmaksymalizowania przepustowości i wydajności zarówno nowych, jak i istniejących maszyn współrzędnościowych (CMM). Dostarczając nowe możliwości oraz pełną automatyzację, system zapewnia przyspieszenie oraz zwiększenie dokładności przeprowadzanych pomiarów. W systemie REVO stosuje się zsynchronizowane przemieszczanie oraz technologię pomiarową Renscan5™, dla zminimalizowania wpływu zjawisk dynamicznych występujących przy przemieszczeniach maszyny współrzędnościowej z bardzo wysokimi prędkościami pomiaru. System obsługiwany jest przez oprogramowanie MODUS™ firmy Renishaw (pracujące na standardowym języku DMIS), które umożliwia pełne wykorzystanie modeli CAD w procesie programowania. 

„Wybraliśmy system REVO i oprogramowanie MODUS firmy Renishaw”, mówi Mike, „ponieważ opracowywaliśmy cykl cyfrowej definicji produktu (DPD) bazujący na bezpiecznym przesyłaniu danych za pomocą systemu CATIA^® firmy Dassault Systèmes. Całość pozwala nam na szybką i bezpieczną wymianę informacji (także plików CAD), z naszymi klientami i dostawcami. Potrzebowaliśmy więc systemu, który posiada pełną obsługę plików w formacie CATIA V5, aby mieć pewność, że podczas całego procesu produkcji, używany jest ten sam model CAD. MODUS spełnił nasze oczekiwania. Dodatkowym atutem była również możliwość zmodernizowania, do głowicy REVO, maszyny z naszego laboratorium.”

Na początku projektu, ze względu na napięty harmonogram, firma Future AM do sprawdzania wyprodukowanych elementów wykorzystywała system REVO zainstalowany w siedzibie firmy Renishaw. „Firma Renishaw bardzo nam pomogła”, mówi Craig. „Udało nam się wyprodukować każdą łopatkę na czas, w zakładanym budżecie i bez zwrotów. Nawet łopatki wyprodukowane podczas testów okazały się być prawidłowe. Dlatego też nasz klient ze Stanów Zjednoczonych zlecił nam produkcję kolejnych partii. Ale to nie jedyna dobra rzecz, jaka wynikła z tego projektu na sumę 250 000 USD.

Inwestycja w system REVO i oprogramowanie MODUS zwróciła się również w innych obszarach działalności. „Wydajność w procesie końcowej kontroli jakości naszych produktów wzrosła o 80%”, mówi Craig. „Przykładowo sprawdzenie wysokiej jakości bębna produkowanego dla naszego klienta Highwater Products, na starym systemie trwało godzinę. Z systemem REVO zajmuje to jedynie 10 minut. Dodatkowo dzięki możliwości wygenerowania szczegółowego raportu, zwiększona została dokładność dalszej obróbki części.”

Znaczna poprawa wydajności oraz dokładności przeprowadzanych pomiarów umożliwiła firmie zaoferowanie usług inżynierii odwrotnej. Craig wyjaśnia: „Klienci często pytają: czy istnieje możliwość wyprodukowania danej części bez modelu CAD?” Tak, teraz już możemy. Najpierw skanujemy daną część za pomocą urządzenia laserowego, co pozwala nam uzyskać dane w postaci chmury punktów. Następnie wczytujemy całość do oprogramowania SolidWorks^®i Visi Reverse w celu stworzenia wirtualnej powierzchni 3D. W końcu na maszynie pomiarowej z zainstalowanym systemem REVO porównujemy stworzoną wirtualnie powierzchnię z oryginalną częścią, w celu sprawdzenia procesu inżynierii odwrotnej, przed właściwą produkcją skopiowanych części.”

Dzięki nowemu systemowi, firma Future AM znacznie wyprzedziła europejską konkurencję w testach aerodynamicznych. „Zawsze, jeżeli chodzi o technologię, istnieje ryzyko pozostania w tyle”, stwierdza Craig, „natomiast połączenie systemu REVO z oprogramowaniem MODUS, to w tym momencie jedno z najbardziej zaawansowanych, dostępnych rozwiązań do kontroli jakości oraz raportowania. Na pewno to rozwiązanie sprawdzi się w przyszłości lepiej, niż kopiowanie gotowych rozwiązań od konkurencji. 

Dzięki temu jesteśmy w stanie porównywać mierzoną geometrię z modelem CAD i wyprowadzać wyniki w formie graficznej lub numerycznej. Wszystko robimy, aby spełnić rygorystyczne wymagania naszych klientów. W tym momencie wykonujemy badania wszystkich rodzajów błędów, dla mierzonych części.”

Największym zaskoczeniem dla firmy Future AM był również nagły wzrost liczby zleceń na wykonywanie pomiarów. Dotyczyło to również wielu projektów, w które wcześniej firma nie była zaangażowana. „Od kilku miesięcy mieliśmy własny system REVO/MODUS i nie planowaliśmy wejścia na rynek aż do 2011 roku, ale dzięki „szeptanemu marketingowi”, nasi klienci dowiedzieli się o naszych nowych możliwościach” 

„Klienci dowiedzieli się, że nie zajmujemy się już tylko projektowaniem i produkcją, ale oferujemy kompleksową usługę certyfikacji ISO 9001:2008 lub AS9100. Doceniony został również bezproblemowy obieg danych oraz informacji pomiędzy zespołami pracującymi nad projektem. Realizowany jest on zdalnie za pomocą bezpiecznych łączy, co umożliwia praktycznie natychmiastową obsługę.” Choć Craig z przyjemnością stwierdza, że inwestycja w system REVO/MODUS przyczyniła się w znaczący sposób do sukcesu firmy, ma do rozwiązania jeden problem: „Musimy rozważyć zainwestowanie większych środków w nasz dział metrologii w 2011 roku, aby podołać nowym obszarom działalności!”